Hay lugares que rebosan de misterio y anécdotas sorprendentes y el castillo de Avenières es uno de ellos. En 1904, Mary Wallace-Shillito descubrió mientras paseaba las maravillosas vistas del Salève. Esta rica heredera estadounidense que vivía en Ginebra decidió construir allí un santuario dedicado a su hermana Violet, que había fallecido en 1901. Las obras empezaron en 1907 y duraron seis años.
Mary decoró el castillo con infinidad de muebles peculiares que había encontrado en los anticuarios de París. Aprovechaba sus estancias en la capital para codearse con el círculo cerrado de las ciencias ocultas. En ese ambiente conoció a Assan Dina. Se casaron en 1913 y se instalaron en la finca de Avenières. El edificio estaba a la vanguardia de la modernidad: iluminación eléctrica, teléfono, poste de telégrafo sin cables… Assan era ingeniero de profesión y aprovechó para electrificar la hacienda y los pueblos de los alrededores. Consiguió realizar esta hazaña mediante la ingeniosa construcción de una pequeña central eléctrica en el río Les Usses, junto al puente de la Caille. Continuó con la capilla del castillo y la transformó en un lugar abierto a la espiritualidad del mundo. Creó mosaicos en las paredes que representaban, según las leyendas, una baraja de tarot gigante. Pero no se detuvo ahí. Su proyecto de construir un telescopio gigante en el Salève interesó mucho a la comunidad científica, pero el proyecto fue abandonado tras varios fracasos. Assan murió de forma misteriosa en 1928 en un trasatlántico durante un crucero por el canal de Suez. Su mujer, acusada por durante mucho tiempo del asesinato, fue declarada inocente. Más tarde se casó con Ernest Britt, un pianista que aprovechó para dilapidar su herencia. En consecuencia, en 1936 vendió el castillo al señor Guillermin, consejero general de Saboya, y se divorció al año siguiente. Murió en un desafortunado accidente en 1938.
Archivo fotográfico Château des Avenières
Castillo de Avenières
Chateau des AvenièresTras su adquisición, el Sr. Guillermin revendió el mobiliario y las obras de arte. De 1939 a 1941, el castillo funcionó como centro de descanso. En 1942 lo alquiló la Cruz Roja suiza, que más tarde se convirtió en «El socorro suizo para niños víctimas de la guerra». Renovado en 1949, se utilizó como escuela, el Collège de Jully, hasta 1970. Fue el hogar de muchas personalidades, como Jean-Jacques Debout, Claude Brasseur e incluso Jacques Mesrine. Tras ser abandonado durante diez años, Hausermann lo compró. Tenía un ambicioso y muy controvertido proyecto de urbanización para restaurar el castillo. Desgraciadamente, el proyecto se paralizó por problemas de integración con el entorno. Volvió a ponerse a la venta en 1994, cuando lo compró la familia Odin. La familia, procedente de L’Abergement, a solo tres kilómetros de la hacienda, estaba cautivada por el desafío de restaurar el lugar. Nicolas Odin, restaurador de profesión, empezó a desarrollar su actividad en este excepcional entorno y transformó la propiedad en hotel-restaurante. Lo renovó y lo convirtió en un prestigioso establecimiento. En noviembre de 2014 pasó a formar parte de la cadena «Relais et Château». Nicolas y Laurence, su mujer, garantizaron durante veintidós años la perpetuidad del restaurante gastronómico de Avenières. Pero en 2016 escribieron una nueva página con la creación del «M» de Avenières: un restaurante orientado a la modernidad con un concepto bistronómico elegante y a la moda. Un lugar donde el cliente ocupa un lugar central en cuanto al servicio y la calidad. Se da un nuevo soplo de vida y otra dimensión a las relaciones humanas gracias a la presencia de los anfitriones. Actualmente, el deseo de compartir y la pasión son el motor que caracteriza la dinámica de esta misteriosa propiedad, atemporal y fascinante.
Fuente: chateau-des-avenieres.com y Dominique Ernst/Le Messager.
