El teleférico del Salève

Apoyado por cerca de 200 accionistas, Auguste Fournier se rodeó de un sólido equipo para construir con éxito lo que hoy se conoce como teleférico. Para conseguir la mezcla perfecta de arte y técnica, recurrió al teleferista francés André Rebuffel y al arquitecto suizo Maurice Braillard.

Mientras André Rebuffel se dedicaba a imaginar un contratiempo para resolver el problema del vano en un relieve conocido por ser poco estable, Maurice Braillard le daba sus aires modernistas y triunfantes. Desde los primeros esbozos, queda patente la singularidad del edificio: sobre la ladera del Salève, su eje iluminado desafía el vacío ante los ojos de todos los ginebrinos. Esta ambición tuvo sus detractores, no obstante, cuando se inauguró por todo lo alto el 23 de agosto de 1932, el teleférico del Salève fue un éxito entre los turistas. Impresionados por el contraste entre la suave subida aérea y la monumentalidad de la estación superior, los viajeros quedaban prendados con las maravillosas vistas. El 29 de octubre del año de la inauguración, el periodista Joseph Kessel escribió su opinión en el periódico Le Messager: «Era como un avión: las casas se volvían diminutas, el paisaje se hacía cada vez más grande, la armadía aérea subía deslizándose por ese increíble cable que sostenía nuestra vida. Un gran lago azul de curvas sinuosas, el campo verde y exuberante, montañas que se abrían paso a paso y, mirase donde mirase, el cielo velado, que se desplegaba ante mí mientras, acostado en las tablas temblorosas, colgado sobre un enorme abismo que se hacía más profundo a cada instante, me preguntaba acerca del espacio.»

Se necesitaba menos de diez minutos para acceder a este tesoro paisajístico y los visitantes se apresuraban para experimentar este viaje por los cielos al alcance de todos. Este periodo de esplendor llegó a un abrupto final en los años cuarenta, cuando los ociosos abandonaron el mirador, ahuyentados por las tropas alemanas que llevaban a cabo operaciones de vigilancia. Se suspendieron las visitas al teleférico y su puesta en marcha de nuevo se vio muy impactada por un competidor en pleno auge: el coche particular. En 1975, el teleférico del Salève fue abandonado por anticuado y deficitario, pero el recuerdo de los paseos dominicales queda grabado en el corazón de los ginebrinos.